英国怀特岛发现欧洲最大肉食恐龙

古生物学家在英格兰的岩石海岸上发现了 1.25 亿年前恐龙的部分骨骼。

在英格兰怀特岛的岩石海岸上发现的骨骼化石是一种可能比欧洲已知的任何其他恐龙都大的食肉恐龙的遗骸，这种恐龙是有记录以来最大的食肉恐龙物种的表亲。

古生物学家周四表示，他们发现了大约 1.25 亿年前白垩纪时期的恐龙骨骼的一部分，包括背部、臀部和尾巴的骨头，还有一些肢体碎片，但没有头骨或牙齿。

根据部分遗骸，他们估计恐龙的长度超过了 10 米（33 英尺），甚至可能长得多。

“标本的大小令人印象深刻。南安普敦大学古生物学博士生、发表在 PeerJ 生命与环境杂志上的该研究的主要作者克里斯巴克说，它是有史以来最大的——也可能是最大的——已知的追踪欧洲的陆地捕食者之一。

已知最久的恐龙捕食者
部分基于尾椎顶部的一系列小凹槽，他们得出结论，它属于一组称为棘龙的恐龙，其中包括棘龙，它生活在大约 9500 万年前，长约 15 米（50 英尺）被认为是已知最长的恐龙捕食者。

棘龙有细长的头骨，让人联想到鳄鱼，有很多锥形牙齿——非常适合抓住滑溜的猎物——还有强壮的手臂和大爪子。他们以水生猎物和其他恐龙为食。

由于遗骸的不完整性质，研究人员尚未给新描述的恐龙命名，而是根据发现骨头的地质层称它为“白石棘龙”。他们认为它不是任何先前确定的物种的成员。

食肉恐龙属于兽脚亚目，每个大陆都有大量的例子。它们是双足的，最大的，有巨大的头骨和强壮的牙齿。

棘龙是非洲最大的。霸王龙接近 13 米（42 英尺），是北美的王者，而同样大小的巨龙在南美统治，而稍小的特暴龙在亚洲统治。欧洲已知最大的已命名兽脚亚目恐龙是虎龙，高约 10 米。

根据南安普顿大学古生物学家和研究通讯作者尼尔·戈斯特林的说法，新描述的恐龙可能和霸王龙一样长。

“这个真的很大，”Gostling 说。“让我们希望有更多的化石出现。我们会喜欢头骨或牙齿。”

查看牙齿可以帮助研究人员更好地了解这种恐龙在棘龙家族树上的位置。

这些化石被发现在怀特岛西南海岸康普顿湾的表面上。恐龙居住在泻湖环境中，还居住着各种以植物为食的恐龙和称为翼龙的飞行爬行动物。当时，海平面比今天高得多，欧洲大部分地区都被淹没了。

怀特岛已成为欧洲恐龙遗骸最丰富的地区之一。去年，同一个研究小组宣布发现了另外两种怀特岛白垩纪棘龙，它们的长度都约为 9 米（30 英尺）。

这些发现与最新发现相结合，支持了他们的假设，即棘龙作为一个群体在西欧起源和多样化，然后扩展到其他地方。

“这种新材料证实了我们之前的工作，即强调欧洲是棘龙多样化的重要地区，”巴克说。