已获得小行星样本的NASA飞船Osiris-Rex今日开启返航之旅

NASA的Osiris-Rex在跟Bennu接触了几年甚至还跟这颗有潜在危险的小行星碰了几次头之后于美国时间周一跟后者告别并返回地球。Osiris-Rex全称Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer，是一艘NASA首次访问一颗近地小行星、调查其表面并采集样本带回地球供科学家研究的航天器。

2016年9月8日，它从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空，现在它已经开启了漫长旅程的最后阶段。当地时间周一下午，Osiris-Rex推进器启动7分钟后离开其围绕Bennu的轨道并开始向地球进发。更准确地说，他们的目标是于2023年9月24日将从Bennu收集的2.1盎司（60克）样本空投到犹他测试和训练靶场。

Osiris-Rex飞船追随了日本“隼鸟2号”飞船的宇宙足迹，后者最近将小行星“龙宫(Ryugu)”的样本带回了地球。

Osiris-Rex回到地球的路并不是一条直线。为了返回地球并进入环绕地球的轨道从而为样本返回舱进入大气层做准备，飞船将绕太阳运行两次，飞行14亿英里（23亿公里）。

自从阿波罗号宇航员将月球岩石带回家进行研究以来，现在，这个从外太空运送到犹他州沙漠的样本成为了NASA任务中收集到的最大的太空纪念品。不过只有一小部分样本将立即用于研究，据悉，其中75%的样本将被保留下来供未来的科学家使用甚至还不存在的花哨新技术进行研究。

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