发现有像霸王龙一样小手臂的新恐龙物种

阿根廷的古生物学家发现了一种新的恐龙物种，与霸王龙的手臂不成比例地短。

根据一项研究，在现在阿根廷巴塔哥尼亚北部地区发现了一种名为 Meraxes gigas 的化石，该化石 长 11 米（36 英尺），重量超过 4 吨。周四发表在《当代生物学》杂志上。
阿根廷内乌肯埃内斯托·巴赫曼古生物学博物馆的项目负责人胡安·卡纳尔告诉美国有线电视新闻网，当时该地区炎热潮湿，有许多水道和植被，包括大树。
根据这项研究，这种食肉动物来自于 145 至 6600 万年前的白垩纪时期的食肉龙科恐龙。
在过去的 30 年里，人们发现了大量的 Carcharodontosauridae 化石，但人们对它们的头骨、前臂或脚知之甚少。
随着 M. gigas 的发现，这种情况发生了变化，这要归功于非常完整的化石。

一位艺术家重建的 Meraxes gigas 可能的样子。
“我们第一次非常详细地了解了这些巨型食肉恐龙的某些解剖结构，”卡纳尔说。
研究人员发现了一个几乎完整的前肢，这使他们能够得出结论，M. gigas 拥有如此大的恐龙的小手臂，这一物理特征与 T. rex 共有，长期以来一直困扰着古生物学家。
Canale 说，他们还发现了一个几乎完整的头骨和脚，让他们能够阐明这群恐龙是如何进化的，并解释说，与身体成比例，有一种趋势是更大的体型、更大的头骨和更小的手臂。

有一种军备竞赛”
该化石是在 Huincul 组发现的，该研究称，已经发现了有史以来最大的已知陆地动物之一阿根廷龙 huinculensis 的遗骸，其与 M. gigas 化石的历史可追溯至同一时期。
众所周知，该地区是其他食肉恐龙的家园，尽管比 M. gigas 小，但也有其他种类的长颈食草动物。

卡纳尔说，一般很难确定恐龙吃什么，但在发现草食性恐龙化石的挖掘地点发现的松动牙齿已与肉食性恐龙相匹配。
他补充说，这意味着我们可以说 M. gigas 至少会部分捕食这些长颈食草动物，例如阿根廷龙。
“巨型食草恐龙和巨型食肉恐龙生活在相同的环境中并非巧合，”卡纳尔说，他解释说，随着食草动物进化出更大的身体作为一种防御形式，食肉动物也这样做了，以便能够捕食它们。
“有一种军备竞赛，”他说。

与霸王龙“没有直接关系”
但该团队表示，M. gigas 分别进化为 T. rex，并在 T. rex 行走地球前近 2000 万年灭绝。
Canale 说，虽然这两种恐龙都有大头和小臂，但它们的骨骼结构却大不相同。
“没有直接关系，”卡纳尔说。
Canale 说，M. gigas 的祖先有更长的手臂和更小的头，他们的手臂在狩猎中很重要，但随着时间的推移，这种情况发生了变化。
先前的研究发现，像 M. gigas 和 T. rex 这样的恐龙物种随着头部变大而发展出更小的手臂。
Canale说，这表明这些武器不是用来打猎的，而是用头杀死猎物。
“我认为，在更进化的形式中……与捕食有关的活动，例如抓住或抓住猎物，会直接用头部进行，”他说。

然而，化石表明，虽然手臂很短，但肌肉发达，胸部肌肉也很发达，卡纳尔说。
“这与没有任何功能的肢体不一致，”他说，并补充说它们可以用来帮助从地板上站起来，或者在交配时作为雌性的支撑。研究人员不知道这块化石属于雄性恐龙还是雌性恐龙。
研究小组还发现，M. gigas 的头骨上有冠、沟、隆起和小角等装饰物，这些装饰物很可能被用来吸引潜在的配偶。
Canale 说，在 M. gigas 上还有更多工作要做，博物馆的一位同事正在用它的脚和胳膊写一篇论文。
此外，该地区还有大量化石需要挖掘，还有恐龙足迹需要分析，他说。
“我们还有很多工作要做，”Canale 补充道。