为什么冥王星被排除在太阳系之外

15年前，冥王星被正式踢出太阳系。降级为“矮行星”，提起来，如今仍然觉得刺痛。

15年前，曾经获得太阳系认证的冥王星被踢出“俱乐部”，因为它被降级为矮行星。世界上仍有很多人对此感到非常不安。

即使是迈克·布朗博士，这个被认为是罪魁祸首的人——或为此负有责任的人——也接受了指责。

但是冥王星为什么会被踢出太阳系呢？九颗行星只是一颗行星就觉得太多了吗？

太阳系的宠儿

1930 年 2 月 18 日，人们激动地宣布发现冥王星。天文学家克莱德·汤博 (Clyde Tombaugh) 在亚利桑那州弗拉格斯塔夫的洛厄尔天文台发现了冥王星，威廉·H·皮克林 (William H. Pickering) 也做出了贡献。

这是一个激烈的行星狩猎时期；探险家们已经绘制了地球上的大陆图，他们转而开始绘制恒星图。

在我们自己的太阳系中存在第九颗行星——被称为 X 行星——的可能性是最抢手的奖品。

洛厄尔天文台至少从 1909 年开始就一直在寻找这颗虚幻的星球，创始人珀西瓦尔·洛厄尔于 1916 年抱憾离世。

但洛厄尔确实见过冥王星，虽然他没有意识到。他不知道的是，1915 年 3 月 19 日，他的天文台拍到了冥王星的两幅微弱图像。

他们不是第一个拍摄这颗行星的人。至少有 16 张冥王星的照片已被确认，这些照片早于正式发现。冥王星一直都在。他们只是没有意识到他们所看到的东西的重要性。

然后在 1930 年，23 岁的天文学家克莱德·汤博（Clyde Tombaugh）受命拍摄相隔几天的夜空照片，以便比较哪些图像在移动。

“我朝那里看 [望远镜]，我几乎立刻就看到了它，一种巨大的兴奋涌上我的心头，我几乎颤抖着，”他后来说。

冥王星是天上的奖赏

作为这颗新行星的发现者，洛厄尔天文台有幸为其命名。

他打开了收到的建议。来自世界各地的 1000 多个名字如潮水般涌来。

但其中一位，来自 11 岁的英国女孩 Venetia Burney的建议被认为是最好的。

来自英国牛津的 Venetia 对神话有着浓厚的兴趣。因此她建议冥王星，罗马冥界之神。她认为它适合太阳系边缘黑暗寒冷的世界。

她收到了 5 英镑的奖励（由她的祖父给），并且大概是因为在我们的宇宙小角落里为第九颗行星命名的巨大满足感。

这个名字还有另一个好处。前两个字母是珀西瓦尔·洛厄尔 (Percival Lowell) 的首字母，他一生的大部分时间都在致力于寻找这颗行星。

Venetia 在 2006 年还活着，当时冥王星被告知不在太阳系团队中。

然后，现年 87 岁的退休教师 Venetia Phair 对地球的降级并没有太沮丧。

“这很有趣，不是吗，当他们降级冥王星时，人们对它的兴趣似乎增加了，”她在 2006 年说。

“在我这个年纪，我对[辩论]基本上无动于衷，尽管我想我更希望它仍然是一颗行星。”

与此同时，一个 1970 年代在美国长大的男生爱上了“这个位于太阳系边缘的有趣的小怪人”。

“从字面上看，这似乎是太阳系中最酷的地方，”迈克·布朗博士告诉 BBC。布朗博士更为人所知的是冥王星杀手。他甚至将他的回忆录命名为“我如何杀死冥王星以及它为什么会到来”。

但正是太阳系中那个酷酷的孩子激发了天文学家寻找其他类似天体的灵感。

“我认为每个人都非常清楚，那里很可能存在比冥王星更大的物体。

“所以在 2000 年代初期，我开始用这些全新的数码相机搜索天空，我们开始寻找越来越大的物体。”

在他在天空中看到的众多天体中，有一颗名为厄里斯的行星，于 2005 年 1 月 5 日被发现。

“如果没有厄里斯，冥王星可能会永远淹没在浩瀚的宇宙中。没有理由改变太阳系。这很好，即使它没有任何科学意义。问题是，在我们发现阋神星并意识到阋神星比冥王星更大之后，你必须做点什么。”

国际天文学联合会 (IAU) 于 2006 年 8 月投票决定将冥王星降级为矮行星。但这已经很接近了。

“那时我将成为唯一活着的行星发现者。我对此的感觉是欺诈。

“正确的解决方案是划出一开始就应该划定的界线，并说有这八颗行星，而海王星以外的所有这些小冰块都属于不同类别的物体；他们都是柯伊伯带的一部分，”布朗博士说。

撞上银河高速公路，冥王星

冥王星成为行星俱乐部的成员仅 76 年。这颗行星绕太阳公转需要 248 个地球年——冥王星一年。

在它的生命中，它只是昙花一现。它和酷孩子们一起玩了一秒钟，但总有一天它会成为一个短暂的记忆。的确，冥王星真的在乎吗？

孩子们现在学习太阳系中的“八颗行星”。有朗朗上口的歌曲教名字。但它们以海王星结束。

但据布朗博士说，这不是孩子们关心的事情。

“我的意思是，有什么比放学回家告诉父母他们在学校学到的东西是错误的更有趣？孩子们喜欢那个，”他告诉 BBC。

那么他对“杀死”太阳系中备受喜爱的成员有什么看法呢？

“甚至不是冥王星被降级了。冥王星终于被正确分类了。”