遗传学家获得了 2000 万美元的资金支持，用来复活已灭绝的猛犸象

让灭绝的生物复活是科幻小说的梗。

然而，遗传学的进步使复活消失的动物成为一个有可能实现的事情。

科学家们已经克隆了濒临灭绝的动物，并且可以对从长期死亡的灭绝动物的骨骼和尸体中提取的 DNA进行测序。

由哈佛医学院乔治·丘奇领导的遗传学家旨在让 4000 年前消失的猛犸象复活，想象一个长着长牙的冰河时代巨人将恢复其自然栖息地的未来。

随着宣布投资 2,040 万澳元，这些努力在周一得到了重大推动。

支持者说，以改变的形式带回猛犸象有助于恢复脆弱的北极苔原生态系统，应对气候危机，并保护与猛犸象最有亲缘关系的濒临灭绝的亚洲象。

大胆的计划

然而，这是一个充满道德问题的大胆计划。

“我们的目标是在未来四到六年内拥有我们的第一批小猛犸象，”科技企业家 Ben Lamm 说，他与 Church 共同创立了Colossal，一家生物科学和遗传学公司来支持该项目。

哈佛医学院罗伯特温思罗普遗传学教授丘奇说，拉姆及其投资者使得项目向前迈出了一大步。

丘奇说：“坦率地说，直到 2021 年，它一直是一个次要项目……但现在我们实际上可以做到。”

“这将改变一切。”

Church 一直处于基因组学的前沿，包括使用CRISPR，这是一种革命性的基因编辑工具，被描述为重写生命密码，来改变生物物种的特征。

他的工作创造了器官与人体相容的猪，这意味着有朝一日，急需移植的患者的肾脏可能来自猪。

“我们必须进行很多（基因）改变，到目前为止已经有 42 次，以使它们与人类相容，”他说。

“在这种情况下，我们有非常健康的猪，它们正在马萨诸塞州总医院繁殖和捐赠器官用于临床前试验。

质疑

研究猛犸象进化的斯德哥尔摩古遗传学中心进化遗传学教授 Love Dalén 认为，丘奇和他的团队正在进行的工作具有科学价值，尤其是在保护患有遗传疾病或由于近亲繁殖而缺乏遗传变异。

“如果濒危物种失去了对它们很重要的基因……将它们放回濒危物种的能力，那可能真的很重要，”没有参与该项目的达伦说。

“我仍然想知道更大的意义是什么。

“首先，你不会得到猛犸象。这是一头毛茸茸的大象，有一些脂肪沉积。

“当然，我们对什么基因使猛犸象成为猛犸象知之甚少。

“我们知道一点，但我们当然不知道足够近的地方。”

其他人则说，用活大象作为代孕动物生出转基因动物是不道德的。

达伦将猛犸象和亚洲象描述为与人类和黑猩猩一样不同。

“假设它有效，并且没有可怕的后果。伦敦自然历史博物馆的进化生物学家和猛犸象专家托里赫里奇说，没有代孕大象妈妈会死。

“通过将猛犸象带回北极并将它们放入北极，您可以将北极设计成一个更好的碳储存场所。 “这方面我有很多问题。”

一些人认为，在它们灭绝之前，猛犸象、马和野牛等吃草动物维持了我们星球北部的草原，并通过踩踏草地、击倒树木和压实积雪使下面的地球保持冰冻。

将猛犸象和其他大型哺乳动物重新引入这些地方将有助于振兴这些环境并减缓永久冻土融化和碳的释放。

然而，达伦和赫里奇都表示，没有证据支持这一假设，很难想象成群结队的适应寒冷的大象会对一个正在应对野火且变暖速度比世界其他任何地方都快的环境产生任何影响。

“绝对没有什么说把猛犸象放在那里会对气候变化产生任何影响，”达伦说。

最终，作为生态系统工程师的漫游猛犸象群的最终目标可能无关紧要，而且 Herridge 和 Dalen 都不反对 Church 和 Lamm 开始该项目

许多人可能很乐意花钱来近距离接触猛犸象。

“也许在动物园里展示它们很有趣，”达伦说。

“如果他们想把它们放在某个公园的某个地方，并且让孩子们对过去更感兴趣，我对此没有什么大问题。”

‘绝对着迷’

拉姆说，该项目赚钱的“压力为零”。

他寄希望于在生物技术和医疗保健领域应用创新的努力。

他将其比作阿波罗项目如何让人们关心太空探索，同时也产生了许多令人难以置信的技术，包括 GPS。

“我对此非常着迷。我被技术上喜欢冒险的人所吸引，这可能会产生积极的影响，”猛犸象专家赫里奇说。