美国宇航局航天器发现危险的小行星本努可能会撞击地球

本努是我们太阳系中已知最危险的小行星之一。

科学家们对这颗近地小行星、即将离地球最近的地方以及它是否会影响我们的星球有了更深入的了解。

虽然 NASA 的 OSIRIS-REx 任务在 Bennu 轨道上运行了两年多，但它能够收集到前所未有的信息以及目前正在返回地球的样本。

样品将于 2023 年 9 月“到货”。

起源、光谱解释、资源识别、安全-风化层探索器收集的数据允许精确跟踪小行星到 2300 年的运动——这些发现减少了科学家对小行星未来轨道的不确定性。

这颗小行星在 2300 年之前撞击地球的几率为 1750 分之一。

这颗小行星将在 2135 年再一次最接近地球。

虽然 Bennu 不会靠近到足以对地球构成威胁，但了解它的确切轨迹可以帮助科学家更好地了解我们星球的引力将如何改变小行星未来绕太阳运行的轨道。

这也可能影响本努在 2135 年后撞击地球的机会。

Bennu 将在 2182 年 9 月 24 日进行最重要的近距离接近，当天撞击地球的几率为 2700 分之一。

研究人员一致认为，本努撞击地球的风险很低，美国宇航局将在未来几年继续观察这颗小行星的轨道。

一项基于周三发表在《伊卡洛斯》杂志上的研究结果的研究。

“美国宇航局的行星防御任务是寻找和监测可能靠近地球并可能对我们的星球构成危害的小行星和彗星，”美国宇航局华盛顿总部近地天体观测项目的项目经理凯利·法斯特说。陈述。

“我们通过持续的天文调查来开展这项工作，这些调查收集数据以发现以前未知的物体并为它们改进我们的轨道模型。

“OSIRIS-REx 任务为改进和测试这些模型提供了一个非凡的机会，帮助我们更好地预测了 Bennu 在一个多世纪后接近地球时的位置。”

近距离研究小行星

OSIRIS-REx 任务于 2018 年 12 月抵达本努，并于今年早些时候于 5 月 10 日离开，装载了从小行星表面收集的样本。

尽管航天器距离返回地球还有几年的时间，但它一直在发回数据，揭示它一直以来对 Bennu 的了解。

这让科学家们了解到它是一颗瓦砾堆小行星，形状像一个陀螺，由重力结合在一起的岩石组成。宽约500m。

“OSIRIS-REx 数据为我们提供了更精确的信息，我们可以测试我们模型的局限性，并以非常高的确定性计算 Bennu 的未来轨迹，直到 2135 年，”主要研究作者、科学家 Davide Farnocchia 说。美国宇航局近地天体研究中心在一份声明中。

“我们以前从未将小行星的轨迹模拟到如此精确。”

位于加利福尼亚州帕萨迪纳喷气推进实验室的近地天体研究中心可以使用小行星数据来计算它们的轨迹，预测它们未来的运动，并评估是否存在撞击的可能性。

小行星围绕太阳的轨道会随着时间的推移而变化，即使是最小的事物也能改变它们。

具体而言，研究人员想确定 Bennu 在 2135 年首次接近地球时是否会遇到“引力锁孔”。

引力锁孔是一个小空间区域，行星的引力可以在其中改变经过小行星的轨道。

如果 Bennu 由于地球引力在某个时间穿过其中一个，它可能会让 Bennu 踏上未来对我们星球产生影响的轨道。

如果 Bennu 确实穿过了一个引力锁孔，“那么地球的引力会将 Bennu 的运动微调到恰到好处的量，使其在 22 世纪晚些时候进入碰撞轨道，”法诺基亚说。

在这项研究之前，科学家们担心 Bennu 可能有 26 个潜在的引力锁孔可以通过。现在，他们只关心他们两个。

“但我们应该记住，总体而言，影响概率非常小，”法诺基亚说。

“事实上，没有撞击轨迹的可能性为 99.94%。所以，没有什么特别值得担心的理由。”

运动中的本努

太阳的热量会在小行星上产生一种叫做雅可夫斯基效应的东西。

当小行星围绕太阳运行时，它们在旋转时会反复加热和冷却。

当小行星旋转通过这种温度变化时，它会释放能量，并且小行星会受到一点推力。

“Yarkovsky 效应将作用于所有大小的小行星，虽然它已经对一小部分小行星进行了远距离测量，但 OSIRIS-REx 为我们提供了第一次机会在 Bennu 绕太阳旅行时对其进行详细测量， ”该研究的合著者、美国宇航局喷气推进实验室的高级研究科学家史蒂夫·切斯利在一份声明中说。

“对 Bennu 的影响相当于不断作用在小行星上的三颗葡萄的重量 – 是的，很小，但在确定 Bennu 在未来几十年和几个世纪的未来撞击机会时意义重大。”

其他力量可以改变小行星的运动，包括太阳、其他行星、卫星和其他小行星的引力。

太阳系中的尘埃和来自太阳的带电粒子流（称为太阳风）也会影响本努的轨道。

在 OSIRIS-REx 任务期间，该团队惊讶地观察到 Bennu 的表面将粒子喷射到太空中，这也可能起作用。

虽然该任务的目标是从 Bennu 收集样本并将其送回地球，但深入了解近地小行星并更好地计算其轨道至关重要。

亚利桑那大学 OSIRIS-REx 首席研究员兼教授 Dante Lauretta 说：“这次任务的轨道数据帮助我们更好地了解 Bennu 在接下来的几个世纪里撞击的机会，以及我们对潜在危险小行星的整体了解——这是一个令人难以置信的结果。” ，在一份声明中。