美国国家航空航天局洞察力：最后几个月的“火星地震”任务

美国宇航局洞察号探测器上的地震仪将继续监听火星地震，即使任务中的其他系统由于功率水平下降而不得不关闭。

该航天器刚刚检测到 5 级震颤——这是其在这颗红色星球上运行三年以来最大的一次。

但 InSight 现在通过其太阳能电池板获取的能量非常少。

灰尘覆盖了阵列，冬天即将来临。

较低的光照水平将标志着任务的结束。

探测器的机械臂等设备即将锁定到位并关闭。

最重要的地震仪可以在一段时间内处于降低的工作模式，仅在火星日或 Sol 的一部分时间内启动，然后可能每隔一天才启动一次。任务经理会尽可能长时间地保持这种状态，但他们知道时间不站在他们这边。

“[7 月] 我们预计我们的地震仪将被关闭，不是因为我们想关闭它，但不幸的是我们没有精力运行它，”美国航天局 InSight 的副项目经理 Kathya Zamora Garcia 说。位于加利福尼亚州帕萨迪纳的喷气推进实验室 (JPL)。

该任务于 2018 年降落在被称为 Elysium Planitia 的平坦景观中，改变了我们对这颗红色星球内部的理解。

在其复杂的法国-英国地震仪包开始返回数据之前，我们对火星不同层的组织方式有一个“非常模糊的画面”。

现在，在使用 1300 多次火星地震的振动来“成像”地球的深层地质之后，科学家们可以更加确定地球地壳、地幔和核心的厚度和组成。

“洞察号所做的就是照亮火星内部，”同样来自喷气推进实验室的首席研究员布鲁斯·班纳特 (Bruce Banerdt) 说。

“虽然我们对火星的外部了解很多——我们已经拍摄了图像，我们已经拍摄了光谱，我们在过去 50 年里对火星表面进行了测量——洞察号是第一个在火星下发光的任务火星表面，向我们展示地球其他部分的样子。”

科学家们知道，在某个时候，火星尘埃会落在洞察号的太阳翼上，以阻挡太阳光线。

这是所有前往红色星球的太阳能电池板任务都必须与之抗争的常年枯萎病。

当洞察号于 2018 年 11 月 26 日着陆时，其黑色、闪闪发光的透明机翼每 sol 可产生约 5,000 瓦时。今天，由于所有的灰尘都染成红色，它们只能产生十分之一的能量，每溶胶大约 500 瓦时。

“我们使用电烤箱作为标记来让人们理解，”萨莫拉加西亚说。“所以，当我们第一次着陆时，大约需要一个小时 40 分钟左右，我们可以运行一个电烤箱。现在，我们最多可以运行大约 10 分钟。”

已经做出了巧妙的努力来尝试清洁机翼。InSight 有一个勺子，通过将灰尘洒在机翼上，它具有敲掉一些已经存在的灰尘的效果。该技巧已成功使用六次来扩展操作，但无法挽救任务。

科学家们希望 InSight 能够在其检测到的 1,313 次火星地震的总数中添加更多事件。谁知道呢，他们甚至可能在任务中的一切都关闭之前看到另一个 5 级。

M5 在 5 月 4 日的火星早晨被发现。就上下文而言，地球上这种规模的震动肯定会被注意到，甚至可能对结构松散的建筑物造成一些轻微的破坏。

任务团队成员仍在分析数据，但他们认为火星地震发生在地球上一个名为 Cerberus Fossae 的区域附近，但并不完全位于该区域。

Cerberus Fossae 位于 InSight 所在位置以东约 1,500 公里处，是探测器目睹的所有较大震颤的来源。

由于过去火星上的火山活动，那里的地形严重断层。两条巨大的平行裂缝横跨景观，长达 1,000 公里。

火星上的绝大多数地震可能源于地壳中的热异常。随着地球冷却和收缩，它的岩石将沿着弱线断裂，释放地震波 InSight 的地震仪旨在接收。

“洞察号对我们来说是一项令人难以置信的任务，它让我们看到了火星，这是我们在美国宇航局火星舰队的任何其他航天器上都无法看到的，”美国宇航局行星科学部主任洛瑞·格拉兹 (Lori Glaze) 说。

“了解火星和研究火星的内部结构回答了有关我们太阳系内部岩石行星早期形成的关键问题，包括水星、金星、地球、地球的月球和火星，并帮助我们了解岩石 [我们以外的行星]太阳系]。”