关闭了 40,000 年的洞穴可能是探寻尼安德特人生活的关键

研究人员表示，在以前由尼安德特人居住的直布罗陀洞穴中发现一个至少有 40,000 年历史的房间可能会导致关于他们生活方式的开创性新发现。

直布罗陀国家博物馆的考古学家自 2012 年以来一直致力于在先锋洞穴中寻找被沉积物堵塞的潜在房间和通道，先锋洞穴是联合国教科文组织世界遗产地戈勒姆洞穴综合体的一部分。

上个月，他们在洞穴后部发现了一个 13 米深的洞穴，还有一些发现，包括猞猁、鬣狗和秃鹫的遗骸，以及一种身份不明的食肉动物在墙壁上留下的划痕。

直布罗陀国家博物馆馆长兼首席科学家克莱夫芬莱森说，最令人印象深刻的发现可能是一个大的海螺或一种海洋软体动物，因为这表明新发现的洞穴部分曾有尼安德特人居住。

“海螺在那个洞穴的后面……它可能离海滩大约 20 米，”他说。

“40,000 多年前，有人把那个海螺带进了那里。

“所以这已经给了我一个暗示，有人一直在那里，这也许并不太令人惊讶。

“那些人，因为年龄的关系，只能是尼安德特人。”

尼安德特人是大约 40,000 年前消失的石器时代古人类，在智人到来之前很久就生活在欧洲。

Finlayson 说，该团队还发现了大约 4 岁的尼安德特人的乳牙，并假设它们可能是被鬣狗拖入洞穴的。

他说，第一次进入洞穴让芬利森“起鸡皮疙瘩”，并补充说这是他职业生涯中最激动人心的发现之一。

他说，它的保存质量和呈现的新信息的可能性是独一无二的。

“你一生中有多少次会发现 4 万年来无人涉足的事物？我想，这辈子只有一次。”

地震证据
由于冰层的变化，也可以看到大约 4,000 年前发生地震的证据，先前形成的冰幕被切断，石笋在其下生长。

这一发现只是长期挖掘的第一阶段，芬利森说，这个房间只是洞穴的屋顶，还有大量的工作要做才能揭开它的其余部分。

“随着我们的挖掘，它只会变得越来越大，”他说。

所以很可能我们在那里有一个巨大的洞穴。

“当我们往下走时，甚至可能会有这样的通道。所以这是非常令人兴奋的。”

Finlayson 表示，剩下的工作将需要几十年甚至更长的时间。

他说他希望利用技术从沉积物中提取 DNA 样本，并发现更多尼安德特人生活方式的线索，包括葬礼，并有可能找到脚印。