光线被质量弯曲：哈勃太空望远镜带来非凡星系团照

近日，NASA/ESA哈勃太空望远镜带来了一张星系团Abell 2813–也被称为ACO 2813–的非凡照片，其有着近乎精致的美，同时也展示了在这其中的非凡物理。这张照片生动地展示了引力透镜概念。在属于星系团的小点、螺旋和椭圆星系中，存在几种独特的新月形。

这些弯曲的光弧是引力透镜现象的有力例子。该图像是由哈勃太空望远镜的先进巡天照相机(ACS)和第三代广域照相机 (WFC3)所拍摄的结果汇编而成的。

当物体的质量使光发生弯曲时就会发生引力透镜效应。这张照片中弯曲的新月和S形的光并不是弯曲的星系，而是来自Abell 2813之外的星系的光。由于星系团的质量非常大，所以它在这里充当了引力透镜的作用，进而使来自更遥远星系的光在它的周围发生弯曲。这些变形可以呈现出许多不同的形状如长线或弧线。

质量导致光弯曲的视觉证据已被用来证明最著名的科学理论之一：爱因斯坦的广义相对论。