SpinLaunch 希望从根本上重新设计火箭。它的技术会起作用吗？

纽约（美国有线电视新闻网商业频道）一家加州初创公司希望将卫星放入一个圆形室中，并在让它们爆裂之前将它们鞭打到每小时 5,000 多英里，让火箭只有在逃离令人窒息的拖船后才能启动它的引擎。地球引力。

六年来，人类一直在将物体送入轨道。这不是它的做法。
可能吗？答案因你问的人而异。
SpinLaunch，正如这家初创公司所称的那样，想要——顾名思义——旋转射弹，利用离心力收集足够的能量将物体送入太空。该公司计划使用一个小型火箭，其形状像一支锋利的圆珠笔，封装了一颗卫星，并将其连接到一个位于 300 英尺宽的真空密封室中心的电机上。然后，火箭将离开舱口并撕裂到大气层的上游，然后机载火箭发动机启动以将飞行器推进到轨道速度。

SpinLaunch 的首席执行官乔纳森·亚尼 (Jonathan Yaney) 告诉 CNN 的雷切尔·克兰 (Rachel Crane)，这个概念“可能与游乐园游乐设施比与火箭有更多的共同点”。
到目前为止，这家成立七年的公司已经完成了九次高空试飞，使用的是缩小版的离心机，它设想将物体送入轨道是必要的，这一壮举需要每小时超过 17,000 英里的速度。目前仍处于早期阶段，目前尚不清楚 SpinLaunch 是否会在技术或财务上取得成功。

但事实证明，这些障碍还不足以吓跑 SpinLaunch 的投资者，包括GV（前身为 Google Ventures）和Airbus Ventures，它们共同向该公司投入了数千万美元。
Yaney 说 SpinLaunch 的想法源于他重新评估过去以重新思考我们如何探索未来的愿望。
他引用儒勒·凡尔纳（Jules Verne）——一位在第一颗卫星进入太空前 50 年去世的科幻作家——作为 SpinLaunch 起源的缪斯。凡尔纳想象巨大的大炮会将东西发射到太空中。Yaney 推测，我们使用火箭的原因完全是历史的一个怪癖，是冷战的副产品，当时推进武器与将卫星送入太空同样重要。
“SpinLaunch 只是一次重新审视我们如何使用可再生能源和地面能源来真正以不同方式做到这一点的练习，”Yaney 告诉 Crane。“我跑了大约 20 或 30 种不同的场景，从轨道炮到电磁加速器，再到太空炮，再到轻型毒气枪。”
最终，Yaney 说，他估计大型离心机将是最有效的。
传统火箭需要数千个复杂的部件，这些部件在飞行过程中被拉伸到机械极限，然后要么被丢弃，要么进行昂贵的翻新，Yaney 说。Yaney 表示，离心机可以将产生大量能量所需的所有组件保持在地面附近——这是一种更稳定、更固定的方法。这意味着他们可以使用重型工业部件并一次又一次地重复使用离心机，从而降低任务的总体成本，或者至少这是希望。

这一切可能吗？
麻省理工学院航天与工程系统教授 Olivier L. de Weck 表示，这样的壮举在理论上是可能的。但他告诉 CNN Business，SpinLaunch 需要解决一些工程问题。例如，SpinLaunch 的离心机可以对内部被鞭打的卫星施加超过 10,000 G（或地球重力的 10,000 倍）的力。
“一个立方体卫星会被撕成碎片，”德韦克说，指的是在公共和私营部门越来越受欢迎的小型标准化卫星。（需要明确的是：根据该公司的说法，人类永远不会乘坐 SpinLaunch 火箭进入太空。G 力很容易压碎人体。）
SpinLaunch 承认强烈的 G 力是一个障碍。该公司在其网站上表示，其工程师一直在评估各种硬件和组件承受力的能力。
然而，Yaney 告诉 CNN 的 Crane，他相信这不会构成重大威胁：“为火箭设计的卫星通常也可以在 SpinLaunch 环境中生存。”
为了进入轨道，SpinLaunch 仍然需要开发一种能够在以每小时 5,000 英里左右的速度被鞭打的火箭，这样，在它离开离心机后，它就可以启动引擎并完成对轨道的跋涉。
在加利福尼亚的一家工厂，该公司已经制造了一个原型，SpinLaunch 的技术副总裁 David Wrenn 将其描述为“空气动力学飞镖”。
根据Yaney的说法，火箭动力射弹不会是困难的部分。更困难的是建造一台比迄今为止在新墨西哥州测试所用离心机大三倍的离心机，这已经是世界上直径最大的真空室，Yaney 说。

这就是德韦克最可疑的地方。他并不相信 SpinLaunch 的技术很容易扩大规模。一台比他们目前使用的系统大三倍的离心机不仅需要三倍的功率——它还需要 27 倍的功率。这并非不可能，但需要大量维护和成本。
“你可以把我归为怀疑论者，”他说。但是“他们比我一年前所说的更进一步……如果我被证明是错的，那就太好了。”
就其本身而言，SpinLaunch 证实，全尺寸系统需要的功率是缩小版本的 27 倍。
该公司在一份电子邮件声明中表示：“每次发射大约需要 2,000 美元的电力，但它也将完全由可再生能源供电。” “并且在加速过程中使用的大部分能量将在减速期间重新获得（与电动汽车再生充电的方式相同）。”
但即使 SpinLaunch 可以证明它可以进入轨道，它也将面临激烈的竞争。全球有数十家初创公司旨在制造能够将小型卫星送入轨道的运载火箭，其中一些——即维珍轨道、火箭实验室和阿斯特拉——已经投入运营。包括SpaceX在内的大型火箭制造商也在向小型卫星制造商和运营商提供专门的拼车任务营销服务。
太空已经成为一个商业领域。埃隆马斯克的 SpaceX 因开创了商业化进入轨道的时代并大幅降低了将卫星送入太空的成本而广受赞誉。根据政府资助的战略与国际研究中心的一名研究人员编制的数据，在 SpaceX 之前，将仅重 2 磅的航天器送入轨道的价格超过 8,000 美元。如今，它可能低至约 1,500 美元。

目前尚不清楚 SpinLaunch 将落在价格范围内的哪个位置。但Yaney 表示，SpinLaunch 也可以脱颖而出，因为它的硬件每天可以启动多达 20 或 30 次，无论天气如何。需要说明的是，SpinLaunch 远不是第一家声称拥有这些优势的火箭初创公司——但它是第一家提供全新进入太空方式的初创公司。
Yaney 甚至承认，直到几个月前该公司开始进行飞行测试之前，他都不确定 SpinLaunch 的技术是否会奏效。但现在他是一个真正的信徒。

“SpinLaunch 经历了大多数人的高度怀疑，直到他们来和我们共度时光，”Yaney 告诉 CNN，“你真的明白火箭实际上真的很疯狂。火箭是有史以来作为交通工具建造的最复杂的系统. 他们实际上非常不合逻辑。”

这是一个好主意吗？
所有发射公司——包括 SpinLaunch，如果成功的话——都必须解决的一件事是外太空日益严重的拥堵问题。在过去的几年里，人类投入太空的卫星数量呈爆炸式增长，学者和专家越来越多地试图对太空中物体​​碰撞的风险敲响警钟。这可能会导致弹片和碎片的羽流，使某些轨道区域无法通过。
“作为一个集体行业，我们必须能够在保护这种环境方面发挥最大的责任和谨慎，”Yaney 告诉 CNN。该行业已经在采取“出色的工作”来降低风险，包括让更多的卫星有能力避开太空垃圾。

尽管有所有的风险和困难，Yaney 说他想追求 SpinLaunch 的原因与许多代表所谓“新太空”产业的远见者所做的相同：“我们期望作为一个 文明，在登陆月球后——继大约 60 年前太空时代的最初推动之后——[太空旅行] 将遵循大多数行业的自然扩张方式。”
“我想我们都期望我们会在月球上拥有城市，我们会拥有空间站和太空旅馆，”他说。“作为一个物种，我认为我们总是向上看，我们说，’那是下一个前沿；那是我们应该去的地方。’”