私人宇航员在太空中受到欢迎

首个发射到国际空间站的全私人宇航员团队在轨道研究平台上受到欢迎，开始了为期一周的科学任务，被誉为商业航天飞行的里程碑。

他们的到来是在代表休斯顿初创公司 Axiom Space Inc 的四人团队于上周五从美国宇航局肯尼迪航天中心乘坐 SpaceX 发射的猎鹰 9 号火箭升空后大约 21 小时到来的。

美国国家航空航天局（National Aeronautics and Space Administration）对耦合的现场网络直播显示，当两艘太空飞行器在大西洋中部上空约 420 公里处飞行时，乘员龙太空舱由与国际空间站对接的火箭升空进入轨道。

最后的方法由于技术故障而延迟了大约 45 分钟，该技术故障用于监控太空舱与国际空间站的会合，但除此之外进展顺利。

计划在轨道上停留八天的跨国 Axiom 团队由 63 岁的退休西班牙裔美国宇航局宇航员 Michael Lopez-Alegria 领导，他是该公司负责业务发展的副总裁。

他的二把手是拉里·康纳（Larry Connor），他是一位来自俄亥俄州的房地产和技术企业家和特技飞行员，被指定为任务飞行员。康纳已经 70 多岁了，但公司没有提供他的确切年龄。

完成 Ax-1 机组成员的是 64 岁的投资慈善家和前以色列战斗机飞行员 Eytan Stibbe，以及 52 岁的加拿大商人和慈​​善家 Mark Pathy，他们都是任务专家。

对接完成后，空间站和乘员舱之间的密封通道需要近两个小时才能加压并检查是否有泄漏，然后才能打开舱口，让新团队登上国际空间站。

Ax-1 团队受到了已经占据空间站的所有七名由政府支付的常规船员的欢迎：三名美国宇航员、一名来自欧洲航天局的德国宇航员和三名俄罗斯宇航员。

新来者带来了在国际空间站上进行的两打科学和生物医学实验，包括对大脑健康、心脏干细胞、癌症和衰老的研究，以及利用微重力流体的表面张力生产光学器件的技术演示。

该任务是 Axiom、埃隆·马斯克的火箭公司 SpaceX 和 NASA 之间的合作，被三者吹捧为扩大天基商业活动的重要一步，内部人士统称为低地球轨道经济，或“ LEO经济”简称。

美国宇航局官员表示，这一趋势将帮助美国航天局将更多资源集中在大科学探索上，包括将人类送回月球并最终送回火星的阿尔忒弥斯计划。

虽然空间站不时接待平民游客，但 Ax-1 任务标志着第一个全商业宇航员团队被派往国际空间站，其预期目的是作为轨道研究实验室。

Axiom 高管表示，他们的宇航员企业和在地球轨道上建立私人空间站的计划远远超出了 Blue Origin 和 Virgin Galactic 等公司为富有的寻求刺激的人提供的天文旅游服务，这两家公司分别由亿万富翁企业家 Jeff Bezos 和 Richard 拥有布兰森。