每18分钟发射一次无线电信号的未知空间物体仍然是个谜

默奇森宽场阵列以无线电频率捕获银河系。最低频率是红色，中间频率是绿色，最高频率是蓝色。星形图标显示神秘物体。
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（美国有线电视新闻网）在绘制整个宇宙的无线电波时，天文学家偶然发现了一个天体释放出巨大的能量爆发——这与他们以前见过的任何东西都不一样。

2018 年 3 月发现的旋转空间物体每小时发射 3 次辐射。在那一刻，它成为从地球上可以看到的最明亮的无线电波源，就像一座天上的灯塔。
天文学家认为它可能是一颗坍缩恒星的残骸，要么是一颗致密的中子星，要么是一颗死去的白矮星，具有强大的磁场——或者它可能完全是别的东西。

周三发表在《自然 》杂志上的一项关于这一发现的研究 。
国际射电天文学研究中心科廷大学节点的天体物理学家、主要研究作者娜塔莎·赫尔利-沃克在一份声明中说：“在我们的观察过程中，这个天体出现和消失了几个小时。”
“这完全出乎意料。对于天文学家来说，这有点令人毛骨悚然，因为在天空中没有任何已知的东西可以做到这一点。而且它离我们真的很近——大约 4,000 光年远。它在我们的银河后院。”

科廷大学博士生 Tyrone O’Doherty 在西澳大利亚内陆使用 Murchison Widefield Array 望远镜时发现了这一不同寻常的发现。
“令人兴奋的是，我去年确定的来源竟然是一个如此奇特的物体，”奥多尔蒂在一份声明中说。“MWA 的广阔视野和极高的灵敏度非常适合测量整个天空和探测意外情况。”

一颗大质量恒星死亡的残骸
似乎打开和关闭的空间物体被称为瞬变。
“在研究瞬变时，你正在观察一颗大质量恒星的死亡或它留下的残余物的活动，”该研究的合著者、ICRAR-Curtin 天体物理学家杰玛安德森在一份声明中说。“‘慢速瞬变’——比如超新星——可能会在几天内出现，几个月后消失。‘快速瞬变’——比如一种称为脉冲星的中子星——在几毫秒内闪烁或秒。”
然而，这个新的、令人难以置信的明亮物体每 18 分钟只打开大约一分钟。研究人员表示，他们的观察结果可能与超长周期磁星的定义相符。磁星通常以秒为单位闪光，但这个物体需要更长的时间。

这是一个艺术家对这个物体的印象，如果它是一个磁星，或者一个令人难以置信的磁性中子星。
“这是一种缓慢自转的中子星，据预测理论上存在，”赫尔利-沃克说。“但没有人期望直接探测到这样的一个，因为我们没想到它们会如此明亮。不知何故，它比我们以前见过的任何东西都更有效地将磁能转换为无线电波。”
研究人员将继续监测该物体，看它是否重新启动，同时，他们正在寻找其他类似物体的证据。
“更多的探测将告诉天文学家这是一次罕见的一次性事件，还是我们以前从未注意到的大量新人口，”赫尔利-沃克说。