大力水手喜欢吃菠菜，原因是化学家小数点点错位置

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撰文 | 苏澄宇

提到大力水手，必须提到菠菜，因为没人不知道大力水手喜欢吃菠菜。

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这部上世纪 60 年代出品的美国动画，每一集只有不到十分钟的时间，主人公波比（国内译名）总能在危难之际，从那套万年不变的水手服里掏出一罐菠菜罐头。

在用你想不到的方式打开罐头后，把里面的菠菜一股脑灌进胃里，立刻化身为肌肉猛男，不，应该说是超人。什么振臂起飞都是小儿科，抡起大白鲨的尾巴就是一顿狂揍也是随随便便的事。

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话说回来，二战后的美国人一直都把罐头食品当作主要食物之一，所以把菠菜做进罐头里，一点也不罕见，下图便是上世纪五十年代美国生产的混合蔬菜罐头，把胡萝卜、土豆、青豆、豌豆混合在一起。

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到了上世纪 80 年代，罐头品牌 Allens 甚至拿知名的大力水手作为代言，把它的头像印到自家的菠菜罐头上，大力水手的名字“波比”直接当作产品的名称来使用。

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在当时，阿肯色州的阿尔玛自称为“世界菠菜之都”，因为它是 Allens 公司的所在地，其实就是菠菜罐头的生产地。

那为什么创作大力水手的作者埃尔兹・西格会把菠菜当作力量来源呢？不是西蓝花，也不是番茄，偏偏就是菠菜？

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1870 年，德国化学家沃尔夫发表了一篇论文，首次指出菠菜中的铁含量极高，其价值足以和红肉相对比。“菠菜含丰富的铁”这一结论写入了最具权威的百科全书。

大力水手的作者西格借着该项重大发现，将菠菜引入了自己的作品中，使得 20 世纪那会的菠菜销量足足增长了 33%。

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但其实当初沃尔夫在记笔记的时候，把小数点放错了地方，使得菠菜的铁含量比实际情况多了十倍。他实际发现一份 100 克的菠菜含铁量大约在 3.5 毫克，但因为他的错误，结论中 100 克菠菜的铁含量变成了 35 毫克。

另外，一份 1848 年的菠菜研究中，作者理查德原本所有的实验都是建立在未干燥的、带水分的菠菜上的，而后来在论文里却标注成已风干的样本，这导致了干重和鲜重的混淆（下表可见），于是乎，菠菜的实际成分被放大了。

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其实早在 1937 年，有人重新检查了冯・沃尔夫的数字，发现并纠正了他的错误，但菠菜仍然被普遍认为是最富铁的蔬菜之一，这可能真是大力水手的锅。

上个世纪美国报纸里到处都可以看到“菠菜含铁量高”的广告和宣传，而且还是有机铁（nuxated iron）

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早期的儿童书籍也有将菠菜含铁的知识放入其中，比如下图便是 1918 年首次出版的《儿童健康字母表》插图：I 代表 iron，存在于菠菜和鸡蛋中……

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1981 年，《英国医学杂志》发表了一篇文章，标题为《菠菜富含铁的神话是如何成为都市学术传说的》详细论证了菠菜神话到底如何来的。

其实早在 1932 年 7 月 3 日那一期大力水手漫画里，波比就解释了自己为什么要吃菠菜：大力水手吃菠菜是因为菠菜含有维生素 A。

图源：大力水手漫画

但实际上菠菜富含胡萝卜素、维生素 C、维生素 K、各类矿物质（包括铁）、辅酶 Q10 等，并不富含维生素 A。然而，菠菜富含 β-胡萝卜素，人体可以将其转化为维生素 A。

大力水手的作者西格之所以选择了菠菜作为力量源泉，因为他明白对于父母来说，想让小孩吃蔬菜有多么难，特别是在蔬菜完全不被重视的年代尤为如此。于是，他选择了用菠菜作为漫画形式，向小孩传递蔬菜可以增强身体的信息，让他们不那么讨厌吃蔬菜。

西格曾借漫画中的波比之口，写了一段话：

“亲爱的孩子们，我之所以如此强壮，是因为我年轻时吃过菠菜，如果你们想要像我一样强壮，你们就要像你们的外婆一样吃掉蔬菜，成为真正的大力水手”

封面来源：wiki

参考资料

• https://www.researchgate.net/figure/alues-presented-for-the-iron-oxide-content-of-spinach-as-presented-by-A-B-Jacob_fig2_331556841

本文来自微信公众号：把科学带回家 （ID：steamforkids），作者：万物