为什么我们要当心omicron感染者“轻症”报告？

不要对有关omicron感染者多数为轻症的报道掉以轻心，因为它们未必能真实反映该毒株对广泛人群的致病严重性。帮助政府寻找到该新变异株的南非医生Angelique Coetzee表示，疲倦，头疼和身体疼痛以及偶发性的喉咙痛和咳嗽是omicron感染者典型症状，与德尔塔毒株感染者常见的心跳加快，血氧水平低、味觉嗅觉丧失等症状有明显不同。

虽然这些说法令人鼓舞，但它们可能只代表一小部分病例，而且如果该毒株在全球广泛传播，其折射的只是风险的一小部分。公共卫生专家表示 ，需要通过研究疾病模式来评估omicron在不同人群中的毒性。

专家对迄今为止有关omicron病例的描述持谨慎态度，原因包括以下几点：

• 它们可能主要发生在年轻人和风险较低的人群中，但随着传播范围的扩大，这种情况可能改变
• 现在还只是处于感染初期阶段，第二周可能出现更严重的症状
• 疫苗和先前感染过病毒的人可能比没有接种过疫苗和没感染过的人获得更多保护
• 需要更多的患者数据来评估新变种omicron的严重性
• 经过三轮疫情后，南非人本身可能已经具有一定的免疫力

世界卫生组织表示，新冠病毒会引发一系列疾病，在65岁以上人群中危及生命的可能性更大。大约80%的病例为轻症或无症状，15%的人需要吸氧，5%的人为危重症，需要呼吸机。

悉尼新南威尔士大学全球生物安全教授Raina MacIntyre表示，“现在就谈论严重程度为时尚早，只有20%的新冠病例是重症，所以我们需要流行病学研究。此外，住院和ICU患者人数相对具有滞后性，人们通常会在出现轻度症状一周后病情加重。”

世界卫生组织已警告omicron可能造成感染人数激增并带来“严重后果”，该毒株的基因变化表明，它可能更易传播，并且能够突破疫苗或先前感染提供的免疫屏障。

南非只有36%的成年人接受了全程疫苗接种，但该国已经发生了三轮新冠疫情，至少300万人被感染。一项2020年的研究发现，约翰内斯堡所在的豪登省公共医疗卫生场所超过四分之一患者在第一波疫情期已经因为感染而获得了抗体。而这次豪登省又成了omicron疫情高发地。

部分免疫

澳大利亚国立大学的传染病医师和医学副教授Sanjaya Senanayake表示，前一次感染可能会提供一定程度的保护，所以这些二次感染的人病症较轻。卡塔尔研究人员本月报道称，再次感染的人住院或死亡的可能性比初次感染的人低90%。

他表示，“我们不能肯定的说在整个世界范围内，omicron对每个人都将是温和的，它可能仍然有相当的毒性，是一种麻烦的变异株。”

全球还有很多人仍缺乏对病毒的免疫力，要么没有接种过疫苗，要么先前未曾感染。 Senanayake说，众所周知，完全接种过疫苗的人也会发生突破性感染，特别是德尔塔毒株。

他说，“问题是现有疫苗对omicron毒株的效力比对德尔塔毒株差多少，我们或许可以从发达国家那里获得更好的流行病学数据，这些国家有omicron病例，而且报告和监测系统非常好。”